À propos de Birthday
Birthday — écrit « Birthday! » sur le site d'ELK Studios — est sorti en mars 2019, avant que le studio ne bascule vers les jeux à très haute volatilité. La fiche de données officielle publie un RTP de 96,3 %, une volatilité notée 5 sur 10, une fréquence de gain de 16,7 % et une exposition de 5 000x la mise, soit un gain maximal de 250 000 € atteint à la mise maximale.
Deux corrections s'imposaient sur cette fiche. La base BetsRank portait un RTP de 95,7 % : la fiche officielle d'ELK indique 96,3 %, valeur reprise par VegasSlotsOnline et BigWinBoard, et c'est désormais celle retenue. La fourchette de mises était également fausse : ELK publie 0,10 € à 50 €, et non 0,20 € à 100 €. Ces deux valeurs changent des choses concrètes, puisque le plafond de 5 000x se calcule sur la mise.
La grille compte cinq rouleaux sur quatre rangées. ELK décrit des « lignes connectées » générant 178 façons de gagner ; la fiche de données se contente d'écrire « Paylines : 178 ». C'est le même moteur à 178 combinaisons que Lake's Five, sorti deux ans plus tôt.
Le jeu repose sur trois familles de fonctionnalités, toutes déclenchées aléatoirement, sans symbole scatter à collectionner. Les Happy Spins sont des respins dont la condition de sortie varie selon le personnage qui les apporte. D'après BigWinBoard, le Camel relance jusqu'à ce que trois à cinq gains soient obtenus, Mr Lake jusqu'à un gain de cinq symboles identiques, le Matador jusqu'à ce que le symbole choisi paie, Anne Bonny jusqu'à un gain d'au moins 15x la mise, et Electric Sam électrifie un symbole qui reste collant tant qu'il continue d'apparaître. La logique est intéressante : ces respins n'ont pas de durée fixe, ils durent jusqu'à ce qu'un objectif soit atteint.
Les tours gratuits arrivent quand Maggie sonne à la porte, pour 10 tours pouvant être relancés. Deux types de wilds y sont réservés : des wilds collants placés par Soundtech, et des wilds mobiles apportés par Blooper, qui se décalent d'une colonne vers la gauche à chaque tour jusqu'à sortir de l'écran. ELK précise sur sa page officielle que les Happy Spins se combinent avec les tours gratuits comme avec les wilds, et que les tours gratuits peuvent être gelés ou mis en file d'attente en faveur du joueur pendant qu'une autre fonctionnalité se termine. C'est la vraie particularité du jeu : les fonctionnalités ne s'annulent pas entre elles, elles s'empilent.
Le RTP de 96,3 % représente 3,70 € de marge maison pour 100 € misés. Sur les 33 jeux ELK présents dans la base BetsRank, ce chiffre place Birthday dans le peloton de tête, à égalité avec Hong Kong Tower, Lake's Five, Sam on the Beach et Joker Gems, et juste derrière Wild Toro à 96,4 %. Toute la génération récente du studio — Tropicool 2 à 5, Cygnus 2 à 6, Avalon Gold — est descendue à 94 %, soit 6,00 € de marge. Sur 1 000 tours à 1 €, cela sépare 37 € de perte espérée de 60 €.
Un point mérite d'être signalé : les deux sources ne s'accordent pas sur la volatilité. ELK la note 5 sur 10 sur sa fiche officielle, BigWinBoard la classe 7 sur 10. La fréquence de gain de 16,7 %, soit environ un tour gagnant sur six, penche plutôt du côté de BigWinBoard : c'est nettement moins fréquent que les 28,0 % de Tropicool 3. Nous retenons la valeur officielle tout en signalant le désaccord. Enfin, Birthday précède le système X-iter : aucun achat de bonus n'est proposé, ce qui rend le jeu disponible tel quel au Royaume-Uni.
